Calanques : Guide d'exploration en semi-rigide

A lui seul, le terme de "Calanques" suffit à évoquer la beauté sauvage du littoral entre Marseille et Cassis.

Creusées par la mer dans la rochaine calcaire, ces profondes entailles forment des criques aux eaux limpides, souvent cernées de falaises abruptes, et constituent un écoystème unique en France.

Créé en 2012, le parc marin et terrestre des Calanques couvre plus de 520 km², dont près de 100 km² en mer. Il abrite une biodiversité exceptionnelle : mérous bruns, corbs, gorgones rouges, posidonies, faucons pèlerins, et goélands leucophées y cohabitent.

C'est l'un des rares parcs nationaux urbains au monde, accessible depuis une grande métropole tout en offrant un sentiment d'isolement total.

Naviguer en semi-rigide, c'est l'occasion idéale d'explorer ces trésors cachés : la légèreté du bateau permet de se faufiler dans les criques les plus étroites, d'aborder les plages secrètes et de s'approcher au plus près des grottes marines.

Dans cet article, Orca Retail vous propose un guide complet pour découvrir les plus belles calanques de Méditerranée ! Où aller ? Que voir ? Comment respecter cet espace exceptionnel ? 

On vous dit tout ! 

Les calanques depuis Marseille

Aux portes de la deuxième ville de France, le paysage s'ouvre sur une succession de calanques et de criques encaissées. Depuis le Vieux-Port de Marseille, il suffit de 20 à 60 minutes de navigation pour parcourir ce littoral grandiose.

• Mont Rose : accessible depuis la Madrague de Montredon, c'est la première escale naturelle à la sortie de Marseille. Parfaite pour une baignade matinale.

• L'Escalette : ancienne fabrique de plomb, ce site industriel désaffecté offre un contraste saisissant avec les falaises blanches voisines.

• Les Goudes et Cap Croisette : petit port pittoresque à l'extrémité sud de Marseille. En semi-rigide, on longe les îlots Maïre et Jarre, parfaits pour la plongée.

• Callelongue : terminus du GR98, cette calanque marque la porte d'entrée du Parc national. Elle abrite une charmante anse protégée.

• Marseilleveyre : large baie dominée par le massif du même nom. L'accès se fait en 40 minutes depuis le Vieux-Port. C'est une halte idéale pour déjeuner à bord.

• Sormiou : véritable petit village de pêcheurs, avec ses cabanons colorés et ses eaux vert émeraude. Accessible en 45 minutes de navigation.

• Morgiou : célèbre pour la grotte Cosquer, site préhistorique englouti. Les fonds y sont d'une grande richesse.

• Sugiton : reconnaissable à son « torpilleur », un îlot allongé au centre de la calanque. Parfait pour le snorkeling.

• Les falaises du Devenson : un des plus hauts escarpements maritimes d'Europe (jusqu'à 300 m). Les amateurs de photographie y trouveront un panorama époustouflant.

• En-Vau : sans doute la plus spectaculaire, encadrée de hautes falaises blanches plongeant dans une eau turquoise. Accessible uniquement par bateau ou par un long sentier.

Les calanques depuis Cassis

Cassis ne compte qu'une seule calanque sur son territoire, Port-Miou, mais son port est la base idéale pour partir à la découverte des merveilles voisines.

• Port-Miou : véritable fjord provençal, bordé de pins et de voiliers. C'est le point de départ pour rejoindre Port-Pin.

• La pointe de la Cacau : un cap sauvage offrant une vue exceptionnelle sur le large et la grotte du même nom.

• Port-Pin : petite, ombragée et accessible en 15 minutes depuis Cassis, elle séduit par sa tranquillité.

• En-Vau : à 25 minutes de navigation, elle se niche au fond d'un canyon majestueux.

• Le terroir de Cassis : entre vignes en restanques et falaises du cap Canaille, la route des Crêtes offre un spectacle à couper le souffle.

• Le cap Canaille : culminant à 394 mètres, il surplombe la mer avec des teintes dorées au coucher du soleil.

Les calanques de La Ciotat

À l'est du cap Canaille, les calanques de La Ciotat offrent un visage plus doux et des formations rocheuses volcaniques spectaculaires.

• Le cap Canaille : prolongement naturel des falaises de Cassis. On peut le contourner en bateau pour rejoindre Figuerolles.

• Figuerolles : célèbre pour sa roche rouge et sa forme découpée. À 10 minutes du port de La Ciotat, c'est un site prisé pour la plongée et les couchers de soleil.

• Le Mugel et le bec de l'Aigle : des criques paisibles nichées au pied d'un massif rocheux en forme d'aigle.

• L'île Verte : unique île boisée du littoral des Bouches-du-Rhône, accessible en 15 minutes de navigation. On y trouve un sentier, un restaurant et des criques abritées parfaites pour le mouillage.

La biodiversité marine des Calanques

Le Parc national des Calanques abrite une richesse biologique exceptionnelle, à la croisée entre Méditerranée tempérée et influences tropicales. Pas moins de 60 espèces marines patrimoniales y sont recensées, certaines rares ou protégées.

Dans l'herbier de Posidonie

Symbole de la Méditerranée, la Posidonie forme de véritables prairies sous-marines, refuges et nurseries pour de nombreuses espèces. On y croise des saupes, sars, girelles, hippocampes, ainsi que des invertébrés fascinants comme l'oursin diadème (dont les piquants atteignent parfois 10 cm) ou la grande nacre, le plus grand coquillage du bassin, pouvant mesurer jusqu'à un mètre.

Dans le coralligène

À plus grande profondeur, le coralligène offre un spectacle coloré. Les gorgones jaunes et les coraux rouges arborescents tapissent les parois rocheuses, formant de véritables forêts sous-marines où se mêlent éponges, crustacés et poissons. Cet écosystème fragile joue un rôle essentiel dans l'équilibre écologique du Parc.

Poissons, tortues et cétacés

Parmi les stars des Calanques figurent le mérou brun, protégé par un moratoire, et le corb, espèce discrète vivant dans les anfractuosités des rochers.Au large, les chanceux pourront observer le grand dauphin, le dauphin bleu et blanc, voire le majestueux rorqual commun, deuxième plus grand animal de la planète après la baleine bleue. On y rencontre aussi la tortue caouanne, qui vient se nourrir dans ces eaux riches en plancton et petits poissons.

Sous la surface, les algues calcaires, la cystoseire stricte, la padine queue de paon ou encore l'ombrelle de mer composent une flore foisonnante et fragile, à photographier avec respect et discrétion.

Les épaves des Calanques : un musée sous-marin

La proximité de Marseille, premier port de France et plus ancienne ville du pays, explique la concentration unique d'épaves dans les eaux du Parc national. Des vestiges antiques aux avions de la Seconde Guerre mondiale, les Calanques sont un véritable musée subaquatique.

Les épaves antiques

Parmi les plus célèbres, le Tiboulen de Maïre (30 mètres de long) renferme un impressionnant chargement d'amphores grecques et romaines.L'Écueil de Miet 3 (VIe siècle av. J.-C.) abritait des amphores étrusques et des coupes rituelles appelées canthares, tandis que Plane 2 témoigne des échanges entre la Grèce, Carthage et Massalia grâce à sa cargaison de cuivre, d'amphores et de céramiques.

Les trésors du Moyen-Âge

L'épave la plus célèbre est celle du Grand-Saint-Antoine, liée à la peste de 1720. Non loin, le Plateau des Chèvres 1 révèle un navire du XVIe siècle transportant une cargaison de céramiques de Fréjus : pégaus, cruchons, écuelles et bols témoignent du commerce maritime d'alors.

L'époque moderne

Au XXe siècle, deux naufrages ont marqué la mémoire des Calanques :

• Le Liban (1903), tragiquement coulé près de l'île Maïre après une collision.

• Le Chaouen (1970), transportant des oranges, échoué à Planier, aujourd'hui devenu un site de plongée prisé.

Les épaves d'avions

Les Calanques recèlent aussi des vestiges aériens. Le plus mythique reste l'avion de Saint-Exupéry, disparu au large de Marseille, et dont l'épave fut retrouvée des décennies plus tard.

Non loin, à La Ciotat, repose le P-38 du lieutenant américain Harry Greenup, abattu en 1944. Son appareil, visible à 40 mètres de profondeur, demeure un lieu de mémoire pour les plongeurs.

Réglementation : préserver un espace fragile

Le Parc national des Calanques est un espace protégé où la préservation de la faune et de la flore prime sur toute activité humaine. Certaines pratiques y sont strictement encadrées. Voici l'essentiel à retenir avant de prendre la mer :

Avant de partir

• Vérifiez la météo marine : le vent (notamment le Mistral) peut se lever très vite.

• Contrôlez le matériel de sécurité (gilets, fusées, VHF, trousse de secours).

• Consultez la carte SHOM ou les cartes nautiques officielles : certaines zones sont interdites au mouillage.

• Si vous pratiquez le kayak, le paddle ou la plongée, des règles spécifiques s'appliquent (distances de sécurité, zones autorisées, bouées à respecter).

Navigation et mouillage

• Certaines zones sont interdites à la navigation, au mouillage ou au débarquement pour protéger les habitats sensibles.

• Les bouées jaunes signalent les zones interdites à la navigation ou au mouillage : il est interdit de s'y accrocher.

• Les bouées blanches indiquent les mouillages écologiques : à Port-Miou, elles sont réservées aux plaisanciers de passage.

Location et transport de passagers

• Seuls les professionnels agréés par le Parc national peuvent proposer des balades en bateau dans le cœur du parc.

• La location entre particuliers est tolérée, dans la limite de 5 fois par an et par navire, avec une déclaration obligatoire en ligne.

Pêche et biodiversité

• 10 % du territoire marin du parc est classé en zones de non prélèvement (ZNP) : toute pêche, même de loisir, y est interdite.

• Une zone de protection renforcée (ZPR) limite également la pêche professionnelle à une liste restreinte de navires.

• La chasse sous-marine de certaines espèces sensibles (mérou, corb, denti) est interdite.

Patrimoine marin

Toute découverte d'épave ou d'objet archéologique en mer doit être déclarée dans les 48 h à la direction départementale des territoires et de la mer. Il est interdit de déplacer ou prélever ces biens.

L'application Mes Calanques : votre compagnon de voyage et de préservation

Pour préparer votre sortie ou explorer les Calanques en toute sécurité, l'application mobile Mes Calanques, officielle du Parc national des Calanques, est un outil indispensable.Gratuite et disponible sur App Store et Google Play, cette application citoyenne permet à chacun de découvrir le patrimoine naturel et culturel de la région tout en s'engageant dans sa préservation.

Grâce à la géolocalisation, elle fournit des informations mises à jour en temps réel : ouverture ou fermeture des massifs forestiers, état de la route des crêtes, conditions d'accès, zones de plongée ou de pêche autorisées… Les utilisateurs reçoivent des notifications d'alerte pour être informés immédiatement de tout changement.

Les amateurs de sports nautiques ou de plein air - plaisanciers, plongeurs, randonneurs, kayakistes ou grimpeurs - y trouveront des cartes interactives précisant les zones accessibles et les réglementations à respecter. L'application propose également 23 itinéraires de balades géolocalisées, des fiches pédagogiques sur la faune et la flore, ainsi que de nombreux points d'intérêt culturels et historiques.

Au-delà de la simple découverte, Mes Calanques invite les visiteurs à devenir acteurs de la préservation du parc. Chacun peut partager ses observations, poser des questions, signaler des anomalies ou participer à des projets participatifs autour de thématiques comme la plongée, l'escalade ou la randonnée.

Enfin, l'application est également disponible en anglais, afin de permettre aux visiteurs internationaux de profiter pleinement de l'expérience et de contribuer, eux aussi, à la protection de ce site naturel exceptionnel.

Conclusion

Explorer les calanques en semi-rigide, c'est vivre une expérience entre aventure et contemplation.

Des criques secrètes de Marseille aux eaux translucides de La Ciotat, chaque escale révèle un fragment du patrimoine naturel méditerranéen.

Mais cette beauté exige respect et vigilance : la mer et la roche sont vivantes, fragiles et précieuses. En suivant les conseils d'Orca Retail, vous pourrez en profiter pleinement - et durablement.

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