L’art de la photographie marine et sous-marine : techniques, conseils et lieux d’exception en France
Chez Orca Retail, la passion de la mer ne se limite pas à la navigation : elle s'étend à tout ce qui permet d'en saisir la magie.
La photographie marine, qu'elle soit réalisée à la surface ou en plongée sous-marine, est une manière unique d'immortaliser la puissance des vagues, les lumières changeantes de l'horizon ou la grâce d'un dauphin dans son élément naturel.
Naviguer en bateau semi-rigide offre ici un atout incomparable. Grâce à sa légèreté, sa stabilité et sa proximité avec la surface de l'eau, il permet d'approcher les zones les plus photogéniques, de manœuvrer facilement autour d'une scène et de varier les angles sans effort. C'est le compagnon idéal des photographes marins, qu'ils soient débutants ou confirmés, désireux de saisir des images vivantes et spontanées.
Dans cet article, Orca Retail vous propose un guide complet pour les passionnés de photographie marine et sous-marine, des conseils techniques aux meilleurs spots de France, en passant par le choix du matériel adapté.
Comprendre la photographie marine et sous-marine
La photographie marine
Photographier la mer depuis la surface demande une bonne compréhension de la lumière et du mouvement. Rien n'est figé : le bateau bouge, les vagues ondulent, le vent joue sur les reflets.
Ici, il ne s'agit pas de chercher la perfection géométrique, mais de saisir l'instant vivant - celui d'une voile qui se tend, d'un rayon de soleil qui perce la brume, ou d'un oiseau qui frôle l'eau.
La photographie sous-marine
Sous la surface, tout change. L'eau absorbe les couleurs et diffuse la lumière : les rouges disparaissent dès trois mètres, les jaunes après cinq, et seul le bleu reste dominant au-delà de dix mètres.
Pour restituer la richesse des fonds marins, il faut donc apprendre à compenser cette perte de couleur à l'aide d'éclairages artificiels et de filtres.
Maîtriser la lumière et le moment : Les meilleurs moments de la journée pour la photo
La mer change constamment de visage selon l'heure du jour ... Alors quel est le meilleur moment pour s'adonner à la photographie marine ou sous marine ?
- À l'aube (5h30-8h), la lumière est douce et dorée, parfois voilée d'une fine brume. C'est le moment privilégié pour les images poétiques : les voiles immobiles sur une mer d'huile, les oiseaux qui survolent la surface à la recherche de proies, ou encore les reflets pastel qui se fondent dans l'horizon.
- Vers le milieu de journée (11h-15h), le soleil est au zénith. La lumière devient franche, presque dure, mais c'est précisément cette intensité qui la rend idéale pour la photographie sous-marine. Les rayons pénètrent plus profondément, révélant les couleurs véritables des coraux, des poissons et des fonds sableux. Un monde éclatant de vie s'offre alors à l'objectif, à condition de maîtriser l'exposition.
- En fin d'après-midi (17h-20h), le soleil descend et la lumière se réchauffe. Les vagues se parent de reflets dorés, les silhouettes des voiliers se découpent dans le ciel et chaque mouvement de l'eau devient plus expressif. C'est la période rêvée pour les paysages marins et les scènes de navigation baignées de lumière rasante.
- Enfin, lorsque la nuit claire s'installe, les plus expérimentés peuvent s'essayer à la pose longue. Le scintillement des étoiles, les faisceaux des phares, ou la bioluminescence des planctons créent des compositions presque irréelles, où la mer devient un miroir du cosmos.
Les bases techniques de la photographie marine
Comprendre les modes de prise de vue
Un appareil photo n'a rien de magique : il traduit la lumière en image. Pour cela, trois réglages principaux sont à prendre en compte par les photographes :
-
La vitesse d'obturation détermine le temps pendant lequel le capteur reçoit la lumière. Une vitesse rapide (1/1000 s ou plus) permet de figer le mouvement des vagues ou des animaux. Une vitesse lente (1/30 s ou moins) crée au contraire un effet de flou artistique, idéal pour suggérer le mouvement de l'eau.
-
L'ouverture du diaphragme (f/) agit comme la pupille de l'œil. Une grande ouverture (f/2.8) laisse entrer beaucoup de lumière et crée un flou d'arrière-plan doux ; une petite ouverture (f/11 ou f/16) garde tout net, parfait pour les paysages marins.
-
La sensibilité ISO règle la réaction du capteur à la lumière. En mer, où la lumière est souvent forte, il vaut mieux rester autour de ISO 100-400 pour conserver une image nette et sans grain.
Pour les débutants, le plus simple est d'utiliser les modes semi-automatiques :
-
Le mode priorité vitesse (S ou Tv) : vous choisissez la vitesse, l'appareil gère le reste.
-
Le mode priorité ouverture (A ou Av) : vous contrôlez la profondeur de champ, l'appareil adapte la lumière.
Composer une image réussie
-
Ligne d'horizon : évitez de la centrer ; placez-la dans le tiers supérieur ou inférieur pour équilibrer le ciel et la mer.
-
Point focal : un bateau, une voile, un oiseau donnent un repère au regard.
-
Reflets et contre-jours : utilisez-les à votre avantage - un soleil rasant derrière un sujet crée une atmosphère magique.
Gérer les conditions marines
-
En cas de fort courant ou houle, stabilisez-vous grâce aux boudins du semi-rigide ou à un harnais ; n'essayez pas de cadrer trop serré.
-
Face à un contre-jour, mesurez la lumière sur le sujet principal (mode "spot"), ou exposez légèrement au-dessus pour éviter que l'image ne soit trop sombre.
-
En photographie sous-marine, restez proche du sujet (moins d'un mètre), utilisez un flash externe pour restituer les couleurs, et réglez la balance des blancs manuellement entre 4 500 et 5 500 K selon la profondeur.
Guide d'achat : quel équipement photo choisir pour la mer ?
La mer n'est pas tendre avec le matériel photo. L'eau salée, l'humidité et les chocs imposent du matériel fiable et étanche. Voici quelques repères selon votre niveau.
Pour débuter
| Équipement | Modèle recommandé | Prix approx. | Atout principal |
|---|---|---|---|
| Appareil compact étanche | Olympus Tough TG-7 | ~550 € | Étanche jusqu'à 15 m, facile à utiliser |
| Action cam | GoPro Hero 12 Black | ~450 € | 5K, légère, parfaite pour bateau et snorkeling |
| Caisson étanche universel | Dicapac WP-S10 | ~80 € | Compatible avec de nombreux reflex |
| Filtre polarisant | K&F Concept CPL 77mm | ~35 € | Réduit les reflets et accentue les bleus |
Pour les passionnés
| Équipement | Modèle recommandé | Prix approx. | Avantage |
|---|---|---|---|
| Hybride tropicalisé | Sony A7R V | ~3 800 € | Résolution 61 MP, excellent piqué |
| Caisson sous-marin pro | Nauticam NA-A7RV | ~3 200 € | Étanchéité 100 m, ergonomie parfaite |
| Objectif grand-angle | Sony 16-35mm f/2.8 GM II | ~2 500 € | Panoramas et plongées peu profondes |
| Flash sous-marin | Sea&Sea YS-D3 II | ~900 € | Couleurs réalistes jusqu'à 20 m |
Quel que soit votre niveau, n'oubliez pas : un chiffon microfibre sec, un sac étanche, et des batteries de rechange sont vos meilleurs alliés en mer.
Les plus beaux lieux de France pour la photographie marine et sous-marine
En France, la mer offre une incroyable diversité de paysages et de faune.
En Bretagne
Autour de l'archipel des Glénan, l'eau prend des teintes turquoise presque tropicales. Depuis un semi-rigide, on peut photographier les bancs de sable immaculés, les voiles colorées des écoles de plongée et, sous l'eau, les hippocampes, gobies et anémones qui peuplent les herbiers de zostères.
Plus au nord, la presqu'île de Crozon impressionne par ses falaises abruptes et ses grottes marines où viennent se reposer les phoques gris.
Sur la côte Atlantique
Le bassin d'Arcachon est un paradis pour les amateurs d'oiseaux : sternes, aigrettes, courlis, mais aussi phoques occasionnels. À marée basse, les reflets dorés du banc d'Arguin transforment le paysage en miroir.
Plus au sud, vers Biarritz ou Saint-Jean-de-Luz, la houle attire dauphins communs et surfeurs ; c'est l'endroit parfait pour des clichés dynamiques mêlant nature et mouvement.
En Méditerranée
Le Parc national de Port-Cros est sans doute l'un des plus beaux terrains de jeu pour la photographie sous-marine : mérous bruns, barracudas et gorgones rouges s'y laissent approcher dans une eau d'une clarté exceptionnelle.
Plus à l'ouest, les Calanques de Cassis offrent des contrastes saisissants entre roche blanche et mer d'un bleu profond ; les poulpes y sont fréquents, tout comme les dorades et murènes.
Enfin, autour de Porquerolles, les prairies de posidonies abritent hippocampes et poissons-aiguilles, visibles même en simple snorkeling.
En Normandie
Les falaises d'Étretat, baignées par la lumière du soir, sont un classique incontournable : leur blancheur calcaire se teinte d'orange au coucher du soleil.
Plus au nord, dans la baie du Mont-Saint-Michel, la mer se retire sur plusieurs kilomètres, laissant apparaître phoques veaux-marins et oiseaux migrateurs qui animent les sables mouvants.
Respecter la mer que l'on photographie
Photographier la mer, c'est aussi apprendre à la respecter. Évitez de toucher les animaux, ne piétinez pas les herbiers, ne laissez rien derrière vous. Même un simple morceau de plastique ou une crème solaire non biodégradable peuvent bouleverser un écosystème fragile.
La plus belle image est celle qui témoigne sans déranger.
Conclusion
Capturer la mer, c'est conjuguer technique, patience et émerveillement. Chaque vague, chaque rayon de lumière, chaque silhouette raconte une histoire.
Préparez votre matériel, vérifiez la météo, et laissez-vous guider par la lumière du large : la mer n'attend que votre regard !
VOUS ÊTES PASSIONNÉ DE NAUTISME ET DE BATEAUX SEMI-RIGIDES ?
Découvrez nos produits !
En lire plus sur l'univers des semi-rigides :